В Нью-Джерси перед матчем регулярного чемпионата НХЛ между местными «Дэвилз» и «Филадельфией», на ледовой арене хозяев прошло чествование команды, выигравшей первый в истории клуба Кубок Стэнли.

На церемонии присутствовали представители того победного состава «Нью-Джерси Дэвилз», который в сезоне 1994/95 и завоевал главный трофей Национальной хоккейной лиги. Участие в чествовании принял спортивный директор «Металлурга» Валерий Зелепукин, в своей заокеанской карьере 7 сезонов проведший как раз в составе «Нью-Джерси», включая и победный сезон «Дэвилз» в розыгрыше Кубка Стэнли. 

Тот триумфальный сезон для «Нью-Джерси» стартовал в январе 1995 года. Причиной тому был локаут, объявленный в НХЛ. Для 26-летнего нападающего Валерия Зелепукина регулярный чемпионат тогда начался с получения травмы. Защитник команды во время тренировки случайно попал в глаз россиянину высоко поднятой клюшкой. Потребовалась операция. Но Валерий Михайлович успел восстановиться, в 4 матчах регулярного чемпионата набрал 3 (1+2) очка, и помог в плей-офф своей команде завоевать Кубок Стэнли, в 18 поединках заработав 3 (1+2) балла за результативность. 

Торжественные мероприятия по случаю 20-летнего юбилея завоевания Кубка Стэнли в Нью-Джерси проходили на протяжении 3 дней. В один из этих дней состоялся праздничный матч ветеранов, на который вышел чемпионский состав «Дэвилз». Кстати, участие в мероприятиях, посвященных победе клуба, принимал и экс-капитан новокузнецкого «Металлурга» - Сергей Брылин, который завершил свою профессиональную карьеру хоккеиста именно в составе нашей команды. 

- Я очень был рад снова увидеться с Сергеем Брылиным, а также со всеми остальными партнерами по команде, вместе с которыми мы в 1995 году в финале Кубка Стэнли победили «Детройт» в серии со счетом 4:0. Эмоции конечно от такой встречи сверх положительные и, можно сказать, просто бьют через край. Приятно было снова вспомнить те времена. Даже не верится, что уже прошло 20 лет. Кстати, Брылин сейчас продолжает работать в системе «Нью-Джерси». Он является одним из тренеров фарм-клуба «Дэвилз» - «Олбани», выступающего в АХЛ — поделился впечатлениями от участия в чествовании Валерий Зелепукин.