В ¼ финала розыгрыша Кубка Харламова соперником «Кузнецких Медведей» станет «Ирбис». Серия также пройдет до 3 побед и начнется с двух матчей в Казани — 24 и 25 марта. 28 марта и, если понадобится, 29 марта, поединки пройдут во Дворце спорта. В случае ничейного счета после 4 игр, решающий матч состоится на площадке «Ирбиса» 1 апреля.

В регулярном чемпионате казанцы заняли 3 место на «Востоке», набрав на 4 очка больше, чем «Медведи». В гладком сезоне «Ирбис» пропустил на 37 голов меньше, чем наша команда, но и забросил на 27 шайб меньше, чем подопечные Александра Китова. В этом первенстве «Кузнецкие Медведи» и «Ирбис» встречались 4 раза. Во Дворце спорта, на старте чемпионата, новокузнечане уступили сопернику — 1:3 и 3:4; в Казани, в декабре, последовало еще одно поражение — 0:4, после чего на следующий день наши хоккеисты победили 3:2 в овертайме.

«Ирбис» в 1/8 финала плей-офф играл с челябинскими «Белыми Медведями». Одержав победы в Казани — 4:3 Б, 4:1, на выезде команда из Татарстана дважды уступила — 1:2 ОТ, 3:5. Причем в игре с овертаймом был установлен новый рекорд МХЛ по продолжительности поединка, которая составила 119 минут и 59 секунд. Сегодня в решающем пятом матче «Ирбис» дома добился победы — 3:1 и выиграл серию со счетом 3:2.

«Кузнецкие Медведи» и «Ирбис» между собой в плей-офф ранее встречались в 2014 году. Противостояние это пришлось также на второй раунд игр на выбывание. Новокузнечане тогда уступили казанцам в серии — 0:3 (на выезде 1:3 и 0:3, дома 1:6).