33-летний канадский легионер «Металлурга» в этом сезоне является лучшим игроком команды по числу выигранных вбрасываний среди центральных нападающих Новокузнецка. Маклин на сегодняшний день имеет самое большое игровое время в «Металлурге» среди форвардов, проводя в среднем на льду за матч 17 минут и 21 секунду. Предстоящую домашнюю серию Кертис начнет занимая 2 место в списке главных бомбардиров «Металлурга» из числа хоккеистов, продолжающих свое выступление за Новокузнецк. Будем надеяться, что число набранных очков Маклин, обладающий одним из самых высоких процентов реализованных бросков в команде, как раз сможет увеличить и в предстоящих играх дома.

— «Металлург» вернулся с поездки, в которой одержал лишь одну победу, но заработать очки удалось в трех матчах из четырех. Как ты оценишь такой результат?

— Во-первых, это была очень долгая поездка — чего только стоил перелет в Прагу из Новокузнецка. Может быть, из-за этого матч с «Левом» мы начали медленно, но Илья Сорокин отлично играл в воротах и дал нам возможность вкатиться, мы начали создавать голевые моменты и два из них реализовали. Мы пытались зацепиться за очки и в Праге, и в Риге, ну и, конечно, в матче против «Слована» — где нам вообще удалось выиграть в основное время. Вообще, во второй половине сезона наша команда выглядит более сыгранно, еще более упорно работает на тренировках. У нас много молодых игроков, у которых много энергии и главное преимущество которых — скорость. Если бы в начале сезона у нас не было тех провальных серий — то сейчас мы бы уверенно держались в зоне плей-офф.

— Как ты сказал, наша команда стала играть более сыгранно, более уверенно, вместе с тем прибавилось и хороших игр, и ярких побед — таких, как например, в домашнем матче против питерского СКА. Но, несмотря на все это, «Металлург» продолжает находиться на последней строчке турнирной таблицы...

— Смотреть в таблицу и видеть свою команду на последнем месте — это непросто. Когда я играл в Швейцарии, у нас было похожее положение дел, и, честно говоря, в такой ситуации сложно оставаться командой, сложно поддерживать боевой дух. Но благодаря тренеру нам удается получать удовольствие от игры, мы понимаем, что нам всем нужно прибавлять и еще более упорно работать на тренировках. Я думаю, мы одержали больше побед, чем от нас ожидали. Что касается молодых игроков, может быть в начале сезона кого-то «потряхивало», но каждый из них понимал для себя, что закрепиться в КХЛ — это очень важно, поэтому пришли голы, пришли передачи. У нас были хорошие матчи против топовых команд лиги — того же СКА, а до этого на выезде мы обыграли московское «Динамо» и «Ак Барс». Осталось семь матчей в регулярном чемпионате, и наша задача на этот период — уйти с последнего места и подняться как можно выше в турнирной таблице.

— За счет чего «Металлургу» удавалось одерживать победы именно над лидерами КХЛ?

— Может быть отчасти за счет того, что на игру с нами некоторые соперники могут выходить как на игру с аутсайдером лиги. А ведь мы не проигрываем 1:7, 1:8 и так далее. Мы уступали в одну шайбу, проигрывали в овертайме. Так что забей мы всего на несколько шайб больше, мы бы заработали совсем другое количество очков и не занимали бы сейчас последнее место. А когда ты выходишь играть против топовых команд, против лучших игроков лиги, многим игрокам — а особенно молодым — есть что доказывать, и именно поэтому нам удавалось показывать хороший хоккей против лидеров и добиваться в этих матчах побед.

— После того, как Герман Титов был назначен главным тренером, ты на некоторое время выпал из состава команды...

— И там не было ничего личного, это обычное дело — приходит новый тренер и предъявляет новые требования. Я знал, в чем мне нужно прибавлять, и старался это делать. И я думаю, у меня получается выполнять то, что от меня ждет тренер. И это касается не только меня: посмотрите на молодых игроков, которые проводят в КХЛ свой первый сезон. Посмотрите, как они прибавляют по ходу чемпионата, как они становятся все более и более уверенными на льду. Вообще, задача хоккеиста быть постоянно готовым к тому, чтобы играть, неважно, ставит тренер тебя в состав на матч или нет, к каждой следующей игре ты должен быть готов на все сто процентов. Иначе когда ты получишь шанс, ты его не используешь.

— Почему ты решил в возрасте 32 лет попробовать себя в КХЛ и приехать в Россию?

— Я приехал играть в Европу еще раньше. Моим первым этапом была финская СМ-Лига, в которой я провел два сезона, а потом столько же играл в Швейцарии. И все это время я постоянно слышал разговоры о том, что КХЛ — это лучшая европейская лига, вторая в мире после НХЛ. Когда у меня появилась возможность приехать в Новокузнецк и попробовать себя в КХЛ, я, конечно же, поехал. В таком возрасте если у тебя не получается делать шаг вперед, то начинаешь задумывать о том, чтобы закончить карьеру. Но во мне по-прежнему есть страсть к этой игре, огромное желание работать и становиться лучше, поэтому «Металлург» стал отличным вариантом продолжить играть в хоккей на высоком уровне.

— У тебя были какие-то особые ожидания от нового этапа в карьере, которые воплотились в жизнь?

— Я не скажу, что меня что-то удивило. У меня много друзей и знакомых, кто когда-либо играл или играет в КХЛ, поэтому я слышал много историй о самой лиге, о России, о разных городах и командах. Все эти истории были разными, поэтому я в целом понимал, куда я еду и что меня ждет. Если ты приезжаешь в новую страну и отчасти принимаешь ее культуру — это уже сделает твое пребывание на новом месте намного легче. Хотя, в конце концов, мы просто приезжаем сюда играть в хоккей. Да, в этом сезоне «Металлург» показывает не самые успешные результаты, но в этом есть и другая сторона медали. Я вижу, насколько высок уровень лиги, как много в КХЛ талантливых игроков, большинство из которых российские хоккеисты, которые играют на очень высоком уровне. Вспомнить хотя бы недавнюю победу молодежной сборной России над Канадой на чемпионате мира в Швеции — это о многом говорит. Противостояние этих двух хоккейных стран, это отдельная тема, но то, что и в Канаде, и в России такое большое количество мастеров высокого класса, делает хоккей все более и более интересным видом спорта.

— До того, как ты приехал в Европу, ты провел четыре полных сезона в АХЛ, причем с довольно неплохой личной статистикой, а в НХЛ ты отыграл всего четыре матча. У тебя было не так много возможностей побороться за место в составе?

— Начну с того, что в Северной Америке несколько другая система. Я не был задрафтован, а для недрафтованного игрока пробиться в НХЛ намного сложнее. Потому что если клуб берет игрока на драфте, то руководство заинтересовано в том, чтобы этот игрок оправдал ожидания и заявил о себе на высшем уровне, и поэтому шансов таким хоккеистам выпадает больше. Меня же подписали как свободного агента после окончания колледжа, поэтому у меня было лишь четыре игры в НХЛ, чтобы показать себя. Мне казалось, что я старался на все сто, и кто знает, как все сложилось бы дальше, если бы перед матчем против «Монреаля» я не получил бы травму на разминке. Я пропустил шесть месяцев, и вместе с этим закончилась и моя карьера в НХЛ.

— Почему твой европейский этап в карьере начался в Финляндии?

— «Лукко» — одна из первых команд, предложивших мне контракт, и, насколько я знаю, они наблюдали за мной некоторое время. Так что отказываться не было смысла. В итоге я получил примерно то, что и ожидал — в Финляндии площадки сравнимые по размеру с североамериканскими, много силовой борьбы. В общем, это был лучший вариант продолжения моей карьеры, а точнее возвращения в хоккей после серьезной травмы. Меня все устраивало и в быту, поэтому каких-то проблем в связи с тем, что я покинул Северную Америку, не было. Кроме того, в Финляндии я встретил свою будущую жену. Так что два года, которые я провел в СМ-лиге, я провел с удовольствием.

— Кроме этого, ты стали бронзовым призером СМ-лиги в составе «Лукко»...

— Да, и это тоже был новый опыт для меня, поскольку в Северной Америке команды, выбывшие в полуфинале, завершают сезон, а в Финляндии оба клуба, не вышедшие в финал, играют матч за бронзу. Для нас это была очень серьезная игра, мы выиграли бронзовые медали, и это было здорово. Мы одержали ту победу для болельщиков, которые очень здорово нас поддерживали на протяжении всего времени.

— Затем ты провел два года в Швейцарии. Как канадец, ты согласен с тем, что местный хоккей наиболее всего из европейских чемпионатов похож на канадский?

— Да, даже несмотря на то, что в Финляндии силовой борьбы больше, сам стиль игры в Швейцарии весьма похож на североамериканский. Хотя бы потому, что очень много игроков, и даже тренеров там — канадцы. Поэтому можно сказать, что хоккей там пошел по пути развития хоккея в Канаде, и сейчас это приносит свои плоды — в Швейцарии становится много доморощенных талантливых игроков, которые уезжают играть в НХЛ и выступают за свою национальную команду на международном уровне. Я думаю, в ближайшие годы эта сборная заявит о себе еще больше.

— Пятый сезон ты проводишь вдали от родины. Насколько это тяжело?

— Мне, наверное, это не так тяжело, хотя бы потому, что моя жена в течение сезона постоянно приезжает ко мне. Она была со мной и в Швейцарии, поэтому для нее также, как и для меня, привычно менять место проживания, знакомиться с новой культурой, с новыми традициями. Нам даже удалось выучить несколько слов и фраз на русском языке. Вообще, я бы хотел остаться в КХЛ еще как минимум на один сезон. Для меня и моей жены в этом нет никаких проблем — у нас пока нет детей, поэтому мы не привязаны к дому в Канаде, и нам обоим нравится получать новый опыт и жить в новом для себя месте.

— Если подвести промежуточные итоги твоего первого сезона в КХЛ, можешь выделить что-то, чем ты доволен, и то, чем ты наоборот расстроен?

— Расстроен я, наверное, тем, что мне пока не удается показывать ту игру, на которую я способен. Точнее, удается далеко не в каждом матче. В начале сезона для меня настоящим стрессом было то, что я никак не мог забить. Но во второй половине чемпионата и у меня лично, и у всей команды дела пошли намного лучше, потому что каждый понимал, что нам нужно больше работать, лучше стараться, биться в каждой игре, и это действительно дает результат. Если у меня появится возможность остаться еще на один сезон в «Металлурге», или в другой команде КХЛ, то я на опыте этого года буду лучше готов к тому, что будет ждать меня дальше.

— А какой для тебя был самый запоминающийся матч?

— Победа на выезде над «Динамо». Нам удалось в гостях отнять очки у команды, которая два года подряд становилась чемпионом, и это много значит. Еще отмечу победу над СКА дома в январе. Я помню, как наши болельщики перед началом матча приветствовали Ковальчука — и я это понимаю, ведь Илья — игрок национального масштаба. Но после матча овации уже были в нашу сторону, и я рад, что нам удалось порадовать болельщиков.

— Сейчас «Металлург» играет дома с «Магниткой», «Трактором», «Нефтехимиком» и «Салаватом Юлаевым» — и всем этим командам в начале сезона мы проиграли на выезде. Что может измениться?

— Мы не попадаем в плей-офф, и нам нечего терять. Мы можем играть в свое удовольствие, без давления каких-то иных факторов. Но в то же время наши соперники борются за свое положение в турнирной таблице, поэтому очки нужны всем. Наша команда вернулась с выезда в хорошем настроении, и с этим настроением мы и подойдем к домашней серии. Нам снова предстоит встречаться с лидерами КХЛ, и это очередная возможность доказать всем, что мы можем играть на равных с любой командой. Наши молодые игроки прибавляют в уверенности, и я думаю, у нас все получится.

— Традиционный вопрос — твои пожелания болельщикам «Металлурга».

— Когда команда «застряла» на последнем месте, болельщикам очень легко от нее отвернуться, но я впечатлен тем, что в Новокузнецке есть такие болельщики, которые находятся с «Металлургом» на протяжении всего сезона и поддерживают команду, во что бы то ни стало. Я вижу этих людей каждую игру на одних и тех же местах. Они имеют право на свое мнение, они имеют право выражать недовольство, когда команда играет плохо — ведь они платят деньги за билеты. Мы не вправе их расстраивать, поэтому мы стараемся играть лучше и показывать болельщикам, что их поддержка очень важна для нас, и мы ценим то, что они для нас делают. Я надеюсь, что в этих четырех домашних матчах мы покажем зрелищный и интересный хоккей.