Олег Короленко
В нынешнем сезоне новокузнецкому хоккею исполняется 55 лет. Официальной датой отсчета стал декабрь 1949 года, когда наш «Металлург» впервые принял участие в чемпионате СССР по хоккею с шайбой в классе Б.
Но и до этой знаменательной даты в Сталинске (ныне Новокузнецке) вовсю играли в хоккей, правда, в основном «русский», с мячом. «Канадский» приживался с трудом. Страстным пропагандистом нового вида спорта был Алексей Никифорович Ветров. Именно он увидел перспективы развития хоккея с шайбой, создал самобытную команду мастеров из пацанов, которые стали потом кумирами новокузнецких болельщиков.
Сначала после игр в «русский» хоккей пробовали погонять шайбу «старички». Непокорный черный диск даже не могли приподнять. За ними с интересом следили юные хоккеисты, им тоже не терпелось обуздать шайбу. Молодежь с азартом познавала «канадский» вариант, быстро осваивала тактику. Вскоре это была уже команда, их имена знали в городе все: Виктор Эрмель, Юрий Дужий, Михаил Григорьев, Владимир Бедарев, Виктор Архипов, Анатолий Окишев, Олег Короленко, который стал капитаном «Металлурга».
— Сначала, — вспоминает Олег Иванович, — на лед мы выходили кто в чем, из экипировки только коньки да клюшки. В те времена правила позволяли играть без защиты, даже вратари стояли с открытыми лицами. Но удары шайбой становились все чувствительнее и не безопасными. Когда наши пацаны стали показывать неплохие результаты и ездить на игры по стране, нас приодели: появились краги, налокотники, щитки. На головы приспособили велосипедные шлемы, у меня был такой красивый, обтекаемый, хорошо продувался. (Смеется). Потом нам приобрели замечательные двухцветные фуфайки. Первые майки с буквой «М» сшила наша фабрика «Березка», постарались, шелку не пожалели, а вот играть в них было невозможно — задыхались. Поскольку лед был под открытым небом, а недалеко от стадиона работал цемзавод, коньков не хватало даже на один период: от цементной пыли они быстро тупились и приходилось их все время подтачивать.
В 60-е годы мальчишки Новокузнецка просто бредили хоккеем. Коробки были чуть ли не в каждом дворе. Очень популярным был турнир «Золотая шайба», многим будущие хоккеисты первую закалку получили именно в дворовых баталиях. Взять хоть «Металлург» моего поколения... Почти вся команда жила около или недалеко от стадиона, и, казалось, сама атмосфера спорта, состязаний привлекала и объединяла нас в одну команду, в которую мы пришли подростками и доросли до мастеров. Одним из любимых наших упражнений было пробивание шайбой от ворот до ворот, и, поверьте, редко кто не попадал в створ по воздуху. Даже сейчас не каждому хоккеисту это по силам. А как за нас болели!.. Спортсмены других видов спорта нам откровенно завидовали.
Однажды играли на выезде, в Москве, против «Динамо». Слышим на трибунах кричат: «Металлург», «Металлург»! Матч — напряженный, соперник — сильный. В перерыве перед третьим периодом еле протолкнулись в раздевалку, там оказались все делегаты съезда КПСС от Кемеровской области. Благодарят, подбадривают. Мы потом вышли на лед и показали, что сибиряков москвичам не сломить.
Надо сказать, что несмотря на всенародную любовь в городе, почитание, громкие победы и награды, мы не заносились, дисциплина в команде была строгая. Если что — до свидания! Был такой случай. Предстоял матч перед финальной пулькой с новосибирской «Энергией». Команда была сильная, и для нас какая-то неудобная: мы ей проигрывали всегда. А тут Юра Заруцкий ко мне подходит: «Олег, мне свататься сегодня идти надо». Хотел я его отговорить, перенести на потом, а он: «Там все готово, родня собралась, ждет». Взяли мы еще Володю Бедарева, нашего центрфорварда, и втихаря ушли с базы. Жену Иру мы Юре сосватали, да вот поддались на уговоры хозяев и выпили шампанского. Что было, когда нас встретили тренеры Ветров, Сааль и начальник команды Иван Курочкин... Вон из команды, и точка. На следующий день было собрание, вся наша троица стояла перед ребятами. Как нас чесали... Не поверите — до слез. «Ведущие игроки... накануне ответственного матча... как вы могли... а еще капитан...» Я об одном просил: оставить в команде. «Ребята, — говорю, — отыграю! Клянусь!» Тут все тоже тренеров давай уговаривать: «Отыграем, будем стараться, только не выгоняйте...». «Энергию» мы разбомбили. Нас оставили. Но урок был запоминающимся.
За прошедшие 55 лет многое, связанное с историей новокузнецкого хоккея, ушло в прошлое. Стираются даты, забываются имена, многих из той легендарной команды «Металлург» 60-х годов уже нет в живых, но остаются их автографы на льду и в жизни. Так писал о них новокузнецкий журналист Александр Гольцев: «Сегодня, когда ставится под сомнение исконное значение слов патриотизм, энтузиазм, их тогдашний смысл сочетается в Новокузнецке с хоккеем и командой «Металлург».
